每当有球队想在英超改变自己的定位，总会下意识地寻找一个标杆。对于桑德兰来说，那个最直接、也最扎眼的标杆无疑就是他们的死对头纽卡斯尔联。纽卡斯尔的崛起，很多人会归功于布鲁??·吉马良斯的到来，他就像一台发动机，直接提升了整支球队的档次。所以，现在桑德兰球迷和教练雷吉斯·勒布里斯，恐怕也在琢磨，他们阵中是不是也有一个自己的“吉马良斯”。

看桑德兰的比赛，你很难不注意到诺厄·萨迪基。这个20岁的年轻人精力简直用不完，就说赛季第一天踢西汉姆联那场，他一个人跑了11.5公里，这数据挺吓人的。他在中场不知疲倦地奔跑、拦截，传球成功率也能稳定在85%，防守端的地面一对一拼抢也很强硬。单看这些，他确实像一个能为球队提供基础保障的“蓝领”核心，一个更偏重防守的“吉马良斯”雏形。

但这事儿有意思的地方就在于，真正让勒布里斯战术板发生质变的，可能不是这位年轻人，而是另一位我们都熟悉的老面孔——格拉尼特·扎卡。

老实说，当桑德兰签下他时，我心里也犯嘀咕。毕竟，阿森纳时期的那个扎卡，脾气和他的远射一样出名，不稳定。但来到光明球场，穿上红白间条衫，扎卡看起来完全是另一个球员。他现在是球队的队长，更重要的是，他成了球队进攻的实际策动者。萨迪基能完成稳妥的传球，但扎卡能送出撕开防线的传球。最近桑德兰在联赛里打进的三个球，全部来自扎卡的助攻，这可不是巧合。

这种决定性的表现，才是吉马良斯在纽卡斯尔所扮演的角色的精髓。吉马良斯不仅仅是能拼善抢，他还能用进球和助攻直接改变比赛结果。扎卡正在桑德兰做着同样的事。他在场上的覆盖范围、传球选择和身体对抗，都展现了一个顶级中场的水准。看看数据，扎卡平均每场赢得6.4次对抗，这和吉马良斯的6.7次几乎没什么差别。当年在阿森纳的最后一个赛季，他赢下了130次对抗，被一些媒体的写手称为“怪物”，这种身体硬度他一点没丢。

当初吉马良斯的身价一度被炒到1亿英镑，而桑德兰得到扎卡只花了1700万英镑。从这个角度看，天空体育的评论员唐·古德曼称这笔交易是“天才之举”，一点都不过分。现在看简直是捡了个大便宜。这笔钱换来了一个经验丰富、能攻善守，并且能立刻提升球队上限的核心球员。

当然，扎卡和吉马良斯在风格上还是有区别的。吉马良斯更像一个全能的B2B中场，带球推进和突然后插上的得分能力更强。扎卡则更像一个深居中场的组织者，用他的传球视野来控制比赛节奏。但他们的共同点在于，都能让身边的队友变得更好，都能凭一己之力拔高球队的水平。纽卡斯尔有了吉马良斯，才敢去想欧冠的事。桑德兰有了扎卡，或许也能把目标定得更高一些，而不仅仅是为了保级苦苦挣扎。

他在阿森纳时期的英超进球数是17个，这个数据我不确定记得准不准，但关键在于他有这个能力，能在关键时刻站出来。现在，扎卡需要做的就是把这种决定性的表现变成常态。

等到12月13号，泰恩-威尔德比就该上演了。那将是扎卡和吉马良斯的直接对话，也是对桑德兰这笔“天才”签约成色的一次终极检验。如果扎卡能在那场比赛中压过对手，那么桑德兰就真的找到了属于自己的那个“吉马良斯”。